Jellemzők: Erőteljes, terebélyes, lombhullató fa. Magassága 10-15 m, szélessége 8 m gömbölyded koronát nevel. Teljesen télálló.
Levelek: Nagy, jellegzetesen 5 karéjú, kihajtáskor élénkzöldek, majd nyárra sötétzöld színre váltanak. Ősszel a lombkorona harsány narancsos-aranysárgába megy át. Levélnyele tejszerű nedvet tartalmaz.
Virágok: Tavasszal igen dekoratív látványt nyújt apró, de nagytömegű sárga virágaival, mely a lombfakadással egyszerre nyílikt.
Felhasználás: Nagyon erős, szívós fa, ezért felhasználása igen sokrétű. A korai juhar sekélyen gyökerezik, ezért utak, járdák, épületek mellett figyelni kell, hogy a gyökerek fel ne nyomják a betont, aszfaltot. Jó a várostűrő képessége, jól viseli a forgalmas utak melletti füstgáz szennyezést. Igen kedvelt sor- és parkfa.
Talajigény: Száraz, sekély talajú, páraszegény helyektől eltekintve mindenütt jól fejlődik.
Fényigény: Napos, esetleg félárnyékos fekvést, lehetőleg mészben gazdag, mélyrétegű, tápanyagdús talajt kíván.
Vízigénye: Közepes.